랍비인 아키바가 여행길에 올랐습니다. 그는 당나귀와 개와 작은 램프를 가지고 있었습니다. 어둠의 장막이 내리기 시작하자 아키바는 한 허름한 헛간을 찾아내어 그곳에서 잠자기로 했습니다.
그러나 아직 잠자리에는 이른 시각이어서, 그 램프에 불을 켜고 책을 읽기 시작했습니다. 그러자 바람이 불어와 램프의 불이 꺼져버려 그는 할 수 없이 잠자리에 들었습니다. 그날 밤 불운하게도 여우가 개를 죽여버렸고, 사자가 당나귀를 죽여 버렸습니다.
아침이 되자 그는 램프만 가지고 혼자서 쓸쓸히 출발했습니다. 어떤 마을에 들어가니, 사람의 그림자가 하나도 없었습니다. 그는 지난 밤 도적이 들이닥쳐 마을을 파괴하고 사람들을 몰살시켰다는 것을 알게 되었습니다.
만약 램프가 바람에 꺼지지 않았더라면 틀림없이 도적에게 발견되었을 것입니다. 개가 있었더라면 개가 짖어대어 도적에게 발견되었을지도 모릅니다. 당나귀 역시 틀림없이 소란을 피웠을것입니다.
모든 것을 잃어버린 덕분으로 그는 도적에게 발견되지 않았습니다. 랍비는 '최악의 상태에서도 인간은 희망을 잃어서는 안된다. 나쁜 일이 좋은 일로 연결되는 일도 있을 수 있다는 것을 알아야 된다'라는 것을 깨달았습니다.
목숨을 희생한 개
집안에 우유가 있었습니다. 그런데 뱀이 그 우유속에 들어가 버렸습니다. 고대 이스라엘 농촌에는 뱀이 무척 많았습니다. 그런데 그 뱀은 강한 독을 품은 뱀이었기 때문에, 우유속에 독이 녹아들기 시작했습니다.
개만이 그것을 알아차렸습니다. 가족이 창고에서 우유를 꺼내려고 할 때, 개가 맹렬히 짖기 시작했습니다.
가족 가운데 한 사람이 우유를 마시려고하자 개가 뛰어들어서 우유를 엎지르고, 그것을 먹기 시작했습니다.
그리고 개는 곧 죽어 버렸습니다. 그때서야 비로소 갖고들은 우유속에 독이 들어 있었음을 알게 되었습니다. 그래서 이 개의 희생은 그 무렵의 랍비에 의해서 칭송되었습니다.