모세가 광야에 있는 장인의 목장에서 양치기로 있을때의 일입니다. 어느날 그곳에 천사가 하얀 이리의 모습을 하고 나타납니다.
"하나님의 아들이여, 제 부탁을 좀 들어주세요. 배가 고파 죽을 지경이니 양 한 마리만 먹게 해주십시오.""
"너는 짐승이면서 어떻게 사람의 말을 하느냐?"
"당신은 언젠가는 사나이 광야에서 성스러운 책을 받게 될 것입니다. 당신은 또 금송아지가 말을 하는 것을 듣고, 발람의 담당나귀가 하는 소리를 기록하게 될 것입니다. 그런 당신이 나에게 그런 식으로 말을 하다니요.
제발 당신의 양 한 마리만 주십시오. 그렇게 한다면 얼른 달려가서 주님의 깊은 뜻을 명심하여 열심히 살겠습니다."
"그리고 싶어도 이 양들은 나의 장인의 소유라 내 마음대로 할 수가 없다.
나는 남의 소유물을 아무렇게나 다루는 날품팔이가 아니라, 라반의 양을 충실히 지키며 낮에는 더위를, 밤에는 추위를 참고 견뎌야만 했던 족장 야곱과 마찬가지이다.
나는 장인의 양들을 소중하게 다루어야 한다. '진실된 마음을 갖는 자만이 에덴동산을 얻을 것이다'라고 선조들도 항상 이르셨다."
"나는 당신의 말만 듣고는 굶주린 배를 채울 수 없습니다. 당신의 마음대로 할 수 없다면 당신의 장인에게 가서 양 한 마리를 나에게 주어도 좋은지 물어보고 오지 않겠습니까?"
"만일 그대의 말을 듣고 이 자리를 비운다면 그 동안 누가 이 양들을 돌보지? 만일 이리나 승냥이 같은 맹수가 달려들면 이 양들은 어찌되는가? 그리고 바로 네가 그런 맹수 중 하나인 이리가 아니냐."
"양들은 내가 돌보고 있겟어요. 한 마리도 상하게하지 않을 것을 맹세합니다. 하늘에 맹세코 그런 일은 없을 것입니다."
"그래서 모세는 장인에게 가서 이리의 말을 전했습니다.
"나의 양 중에서 가장 훌륭한 놈을 그 이리에게 주게나."
장인의 허락을 받고 모세가 다시 양이 있는 곳으로 가보니 이리는 팔베개를 하고 양들 곁에서 편안하게 자고 있었습니다.
"장인께 물어 보셨나요?"
"우리 양들 중에서 가장 훌륭한 놈을 주라고 하더군."
이렇게 대답을하고 이리에게 눈을 돌렸을 때, 이리는 온데간데없이 사라지고 없었습니다.
배고픈 여우
어느 날 여우 한 마리가 포도원 옆에 서서, 어떻게든지 그 속에 들어가려고 벼르고 있었습니다. 그러나 울타리가 있어 기어 들어갈 수가 없었습니다.
그래서 여우는 사흘 동안 단식하며 몸을 홀쭉하게 만들어, 간신이 울타리 틈을 비집고 포도원에 들어가는데 성공합니다.
포도원에 들어간 여우는 맛있는 포도를 실컷 먹은 다음 포도원을 빠져나가려고 했지만, 이제는 배가 불러 울타리의 틈을 빠져나갈 수가 없었습니다. 그래서 할 수 없이 다시 사흘동안 단식하여 몸ㅁ을 홀죽하게 만들어 겨우 빠져나올 수가 있었습니다.
이때 여우가 말하기를,
"결국 뱃속은 들어갈 때나 나갈 때나 똑같구나!"
인생도 그와 마찬가지입니다.
벌거숭이로 태어나, 죽을 때에도 역시 벌거숭이로 되돌아가지 않으면 안되는 것입니다.
사람은 죽어서 가족과 부귀와 선행의 세 가지를 이 세상에 남기게됩니다. 그러나 선행 이외의 나머지는 과히 대단한 것이 못 됩니다.